Año 1973, transcurre el mes de abril. Elvis Presley protagoniza “Aloha from Hawaiiz”, Queen firma su primer contrato discográfico y la NASA estadounidense lanza la nave espacial Pioneer 11. Mientras Pioneer 11 se aventuraba más allá de los límites conocidos del sistema solar, Ziggy Stardust estaba aquí en la tierra y arribaría a un “land insane”: Estados Unidos.
Aladdin Sane es el sexto álbum de estudio de David Bowie. La mayoría de las canciones fueron compuestas durante su “Ziggy Stardust Tour”, ya con la presión que implicaba el éxito que habían tenido de sus trabajos anteriores. El disco presenta una mezcla ecléctica de estilos musicales, desde el glam rock hasta el jazz, el rock progresivo e incorporaciones de música electrónica; incluyendo canciones icónicas como "The Jean Genie", "Panic in Detroit" y la canción que da nombre al álbum, "Aladdin Sane".
El desarrollo de un personaje preexistente
Siendo "Aladdin Sane" más que un personaje en si mismo, es una evolución tanto estética como conceptual de Ziggy Stardust. Generar impacto e identidad cuando tu disco anterior es "The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars" no debe ser fácil. La expectativas eran altas y difíciles de alcanzar.
Sin embargo, ya habiéndose consagrado, era una figura con la que todos querían trabajar. Todos querían aportar su pincelada al lienzo. Así, la estética vanguardista de este álbum es resultado de la intervención de varias personas, y comenzó a desarrollarse bastante tiempo antes de que el disco vea la luz.
En 1973, el pelo era todavía el principal campo de batalla entre jóvenes y adultos. Aunque el corte era bastante similar al de Rod Stewart, se apropiaría de el completamente tiñéndolo de un rojo antinatural que seria como mínimo "llamativo":
"Me pareció el color más dinámico, así que quise tenerlo lo antes posible. Recuerdo que era el rojo de Schwarzkopf. Me tuve que acostumbrar a las sesiones de secador y a esa horrorosa primera mano de laca", contó Bowie en un relectura de su obra en 1993.
La idea la había obtenido del estilismo de una de las modelos del diseñador Kansai Yamamoto. "Era una peluca de hombre, tradicional en el kabuki”. Sin saberlo, era el principio de una relación con Kansai que duraría décadas y definiría en gran parte la estética “Aladdin Sane”.
"La primera vez que vi a Bowie en persona fue en Nueva York. Durante la gira de Aladdin Sane, en 1973. Aterricé en el JFK y fui en limusina directo al Radio City Hall. Cuando me senté, en primera fila, el concierto estaba a punto de comenzar. Jamás había visto nada igual. Bowie bajó del techo subido a una bola de espejos de discoteca. Llevaba el mítico mono de rayas. Dos asistentes, vestidos de negro, se acercaron a él y tiraron del traje. Debajo apareció otro de mis diseños. La gente se puso en pie. Estaban sonando los primeros acordes de Space Oddity cuando se me empezaron a caer las lágrimas de emoción"
[caption id="attachment_9382" align="aligncenter" width="620"]
Yamamoto creó trajes extravagantes y teatrales que reflejaban la estética de la época glam rock.[/caption]
Kansai Yamamoto fue una figura importante en el movimiento de la moda japonesa de los años 70. Su popularidad llegó cuando se presentó en la Semana de la Moda de Londres de 1971, siendo el primer modista japonés en exhibir allí sus creaciones llamó la atención de Bowie. Desde sus comienzos las diseños del artista japonés sobrepasaban el género, concepto que Aladdin Sane tambien comprartia. El estilo andrógino y extravagante de Bowie en este álbum y en su gira de apoyo fue moldeado con la ayuda de Yamamoto, quien diseño siete diferentes outfits exclusivos para la gira.
La portada
La portada del álbum "Aladdin Sane" de David Bowie es una de las más icónicas en la historia de la música. La imagen presenta a Bowie con un reluciente rayo rojo y azul pintado sobre su ojo derecho. Con su pelo naranja rojizo ha sido objeto de numerosas interpretaciones y referencias a lo largo de los años.
La imagen fue creada por el fotógrafo británico Brian Duffy, quien había trabajado previamente con Bowie en su sesión de fotos de 1972, que se convirtió en la portada de "Ziggy Stardust". Bowie le pidió a Duffy que creara algo similar para "Aladdin Sane", pero con un toque diferente.
Duffy decidió que quería hacer algo más gráfico y artístico que simplemente tomar una fotografía de Bowie.
La sesión de fotos tuvo lugar en el estudio de Duffy en Londres, y la portada se creó utilizando una técnica de doble exposición. Duffy fotografió a Bowie en varias poses diferentes, y luego superpuso las imágenes para crear la imagen final. El proceso de creación de la portada tomó varias horas.
Según el hijo de Brian Duffy, Chris (quien había acompañado a su padre ese día al estudio) la idea del rayo sobre el ojo de Bowie vino del logo de una olla arrocera en la cocina del lugar.
"En el estudio teníamos una especie de mesa de maquillaje móvil con espejos y ruedas. Recuerdo a David sentado frente a eso con Pierre Laroche, y obviamente habían hablado sobre usar ese rayo… Bueno, Pierre comenzó a aplicar lo que se veía como un rayito en la cara de David y cuando Duffy lo vio, dijo: ‘No, no, qué carajo hacen, así’. Literalmente se lo dibujó en la cara y le dijo a Pierre: ‘Ahora, rellénalo’… En realidad, fue Duffy quien hizo la forma inicial, no estoy diciendo que él mismo lo maquilló. Luego a Pierre le tomó alrededor de una hora terminarlo correctamente. El destello rojo se veía tan brillante porque en realidad era lápiz labial".
El sonido
Algo fragmentado, la narrativa y mezcla de diferentes géneros lo vuelven ecléctico y difícil de seguir a la primera escucha. El sonido del disco era bastante mas pesado y energético que su predecesor, desarrollando un concepto con el que ya venia trabajando pero con un objetivo mucho mas vanguardista. "Watch That Man" (Canción que abre el álbum), "Cracked Actor", "Panic in Detroit" y "The Jean Genie" reflejan el espíritu de los 70. En la ultimas dos participa Mick Ronson (Mott the Hoople y The Spiders from Mars) como guitarrista principal, quien fue también el arreglador de la mayoría de las canciones del álbum.
Otro colaborador clave en el album fue Mike Garson (Nine Inch Nails, Billy Corgan y The Smashing Pumpkins), pianista y tecladista cuyo estilo de piano se convirtió en una parte integral del sonido de Bowie en la década de 1970. Su contribución más destacada en el álbum es su solo de piano en la canción "Aladdin Sane".
Por ultimo, no cualquiera se puede dar el lujo de versionar una canción de los Rolling Stone, y aun mas, poner a Mick Jagger a hacer coros, pero Bowie los tuvo en "Let's Spend the Night Together".
A pesar de haber sido lanzado hace más de medio siglo, el álbum sigue vigente y modelo de influencia. Por su 50 aniversario, se lanzara una reedición espacial con un conjunto de pistas adicionales que incluyen versiones inéditas y mezclas alternativas de algunas de las canciones más icónicas del álbum. Con su estilo vanguardista y ecléctico de diferentes géneros y estilos, "Aladdin Sane" sigue siendo un hito en la carrera de Bowie y un clásico atemporal.
Comentarios