Los conceptos de crimenes contra la humanidad y genocidio: el legado de Herrsch Lauterpacht y Rafael Lemkin

Luego de la Segunda Guerra Mundial, resultaba imperioso formular un concepto que pudiera describir los horrores que se produjeron durante la contienda. Los reconocidos Juristas Hersch Lauterpacht y Rafael Lemkin son considerados los “autores” de los conceptos de crimen contra la humanidad y genocidio, respectivamente. Su importante legado continúa vigente hasta el día de hoy, 78 años después del surgimiento de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Lviv, una de las ciudades más importantes de Ucrania, fue quizás testigo de las más importantes contiendas de la historia de la Humanidad. En tiempos de la Primera Guerra Mundial, la ciudad se llamaba Lemberg y pertenecía al Imperio Austrohúngaro. Luego de la contienda y la disolución del Imperio pasó a formar parte de la recién creada República de Polonia y su nombre pasó de Lemberg a Lwów. En 1945, la ciudad pasó a formar parte de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas-URSS- y pasó a llamarse Lviv. Luego de la disolución de la URSS y hasta el presente la ciudad pertenece a la República de Ucrania, siendo hoy día un símbolo de la Nación ucraniana. Polo científico y tecnológico, uno de los mayores atractivos de la ciudad es la universidad de Lviv. En esta casa de estudios, estudiaron dos de los más importantes juristas del siglo XX: Hersch Lauterpacht y Rafael Lemkin. Herrscht Lauterpacht nació en el Imperio austrohúngaro, en la región de Galitzia, que hoy comprende la región oeste de la República de Ucrania. Hijo de judíos ortodoxos y políglota, se matriculó en Derecho en la Universidad de Lemberg, aunque no está claro si llegó a recibirse o no. Años más tarde, Lauterpacht sostendría que no pudo rendir sus exámenes finales, ya que la Universidad no admitiría a los judíos de Galitzia. Posteriormente se trasladó a Viena y luego a Londres, donde se convertiría en un abogado especialista en Derecho Internacional. Rafael Lemkin nació en el territorio de la actual Polonia en 1900, en el seno de una familia judía y estudió en Lviv desde 1921 hasta 1926, cuando obtuvo un doctorado en Derecho Penal. Lemkin y Lauterpacht se convirtieron luego en importantes juristas que colaboraron en los juicios de Nüremberg. Ambos compartían preocupaciones con respecto a la protección de los civiles en los conflictos armados: Lauterpacht creía que lo esencial era proteger a los individuos cuyos derechos podrían resultar vulnerados. En este sentido, su principal legado fue el de acuñar el concepto de “crímenes contra la humanidad”. Un “crimen contra la humanidad” se produce cuando existe un asesinato en forma sistemática de individuos. Sin embargo, Lemkin sostenía que lo importante era proteger a los grupos, sobre todo a las minorías. Para eso, acuñó el concepto de genocidio. Este concepto surge de la palabra genos, que hace referencia a raza o tribu y el vocablo cide, que quiere decir matar. Es decir, el término genocidio significa, literalmente, el asesinato de un pueblo o tribu y está cosiderado el “crimen de crímenes”. Herrscht Lauterpacht y Rafael Lemkin perdieron a casi toda su familia en el Holocausto. Su propósito al desarrollar estos conceptos fue establecer una forma de lograr que los crímenes en el contexto de conflictos armados no quedaran impunes. Con la Declaración Universal de los Derechos Humanos y los Convenios de Ginebra proteger a los grupos e individuos se convirtió en una obligación de la Comunidad Internacional. Hoy día, la ciudad de Lviv, donde ambos juristas iniciaron su carrera en el Derecho es víctima de los mismos crímenes que ellos denunciaron y de los que sus familias fueron víctimas. Casi 79 años después del fin de la Segunda Guerra Mundial el legado de ambas juristas es necesario especialmente para juzgar los crímenes que se producen en los conflictos de la actualidad.